La marea negra del Golfo de México

El pasado 20 de abril, una plataforma petrolera de la empresa BP que operaba en el Golfo de México, hizo explosión y se incendió. Cómo consecuencia de este accidente, cada día se vierten al mar un volumen cercano al millón de litros de petroleo. Diez días después del accidente, una extensa marea negra de unos 10.000 km², superficie equivalente al tamaño de Navarra, se extiende frente a las costas de los estados sureños de Estados Unidos.

Una de las fuentes más valiosas de información para seguir la evolución de las mareas negras y poder tomar medidas para contener su avance, son las imágenes de los satélites de teledetección, cómo las que podemos consultar en los siguientes sitios web:

• Animación del desplazamiento de la mancha de petroleo (requiere el pluguin de Google Earth)
• Imágenes satélite de la NASA
• Imagen satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA)
• Informaciones y mapas del NOAA (Servicio meteorológico de los EEUU)

Otras fuentes complementarias sobre la marea negra:

• Vídeos (YouTube)
  
• Galería de fotos (El País)
  
• Imágenes y mapas (Flickr)
• Noticias de última hora en Twitter y Google News
  

Este nuevo vertido de petroleo en el mar, se suma a la larga serie de accidentes de este tipo que se han sucedido en los últimos cincuenta años, con las consiguientes consecuencias medioambientales. Las fuentes de información referenciadas, más las que sin duda irán publicándose en Internet en los próximos días, permitirán estudiar la evolución y el impacto de esta nueva catástrofe ecológica desde el aula.

Visualización del deshielo en el océano Ártico

Durante la canícula estival, puede ser refrescante contemplar videos como el que encabeza esta nota. La animación muestra una secuencia de imágenes satélite del océano Ártico, obtenidas durante los 100 útimos días por el satélite Terra de la NASA. La primera imagen de la animación es de 26/03/2009.

Esta animación está también disponible en formato de alta definición. Siempre que sea posible, es recomendable visualizar el video en pantalla completa para poder apreciar mejor los detalles.

A pesar del impactante proceso de deshielo que reflejan las imágenes, la buena noticia es que la superficie helada del océano Ártico cubre este año 2009, una superficie de 9.5 millones de kilómetros cuadrados. Area que representa una extensión ligeramente superior a la que tuvieron los hielos polares durante el año 2007.

Recursos adicionales:

• En ice-map.appspot.com se puede acceder a imágenes satélite diarias de los casquetes polares. Con estas imágenes es posible hacer un seguimiento en tiempo real de las variaciones de superficie de la banquisa.
• Días polares y Año Polar Internacional
  

Earth as Art en Google Maps

Earth as Art es una extraordinaria galeria de imágenes satélite seleccionadas por su belleza e impacto visual. Las imágenes forman parte del acervo captado por Landsat-7 y también por el instrumento ASTER a bordo del satélite Terra.

Recientemente Jonathan Perkins del Reino Unido, ha creado una nueva forma de acceso a la galeria de Earth as Art mediante Google Maps, como se muestra en la imagen en miniatura. Esta interfaz mejora notablemente la interación del sitio web original.

Las imágenes de Earth as Art son un recurso didáctico de primer orden para visualizar fenómenos Geofísicos y Geodinàmicos. Existen otras galerías de imágenes satélite en Internet, alguno de los cuales se encuentra también integrado en Google Earth, como el Atlas del Cambio Climático o la Galería de imágenes de la ESA. A nivel de Educación Secundaria, otra galería que os proponemos es la Vuelta al Mundo en 80 imágenes.

La integración de GoogleMaps en esta nota se ha efectuado con Google Maps Embedder, los interesados en saber como incrustar Google Maps en un blog, pueden consultar la guía de Noel Jenkins en Digital Geography.